Grand Tour du Sud-Est de la Turquie en 7 Jours

Un vol matinal vous porte d'Istanbul à Adıyaman, porte de l'un des coins les moins visités mais les plus spectaculaires de Turquie — l'antique royaume de Commagène. Après le déjeuner, la route grimpe dans le massif du Taurus jusqu'au pied du Nemrut Dağı (2 150 m), où une courte marche vous mène à la Terrasse Est du roi Antiochos Ier. Huit dieux colossaux — un mélange gréco-perse d'Apollon, Zeus et Héraclès — siègent décapités sur leurs trônes, encadrés d'aigles et de lions, leurs visages tombés disposés au sol comme une offrande soigneuse. Vous regardez le soleil plonger derrière la terrasse occidentale, les statues réduites à des silhouettes noires contre le crépuscule. Retour à Kahta pour le dîner et la première nuit.

Ascension facultative avant l'aube pour le lever du soleil à la Terrasse Est, lorsque les têtes brillent d'un or miellé sur le ciel qui s'éveille. En contrebas se déploie la route de Commagène : le tumulus de Karakuş, élevé par le roi Mithridate II pour sa mère ; la haute arche unique du pont romain de Cendere, encore en service après 1 800 ans ; et les reliefs rupestres d'Arsameia, où un roi serre la main d'un dieu. La route de l'après-midi file vers l'ouest à travers la plaine jusqu'à Şanlıurfa — l'Ur des Chaldéens biblique — et votre hôtel boutique de la vieille ville.

La journée appartient à Göbekli Tepe, le sanctuaire perché de 11 600 ans qui a réécrit l'histoire de la civilisation humaine. Votre guide vous promène parmi les quatre enceintes circulaires fouillées avec leurs imposants piliers en forme de T — les plus anciens mégalithes de la Terre — et déchiffre l'imagerie dense de la célèbre Pierre du Vautour. De retour à Şanlıurfa, le Musée d'Archéologie conserve les plus belles pièces du site, dont les troublantes statues humaines néolithiques exhumées tout récemment. L'après-midi s'achève à Balıklıgöl, les sacrés bassins de carpes où Abraham serait né, et dans le labyrinthe du bazar couvert.

Route vers le sud jusqu'à Harran, carrefour depuis l'époque babylonienne, célèbre pour ses maisons coniques en briques crues en forme de « ruches » — un design qui rafraîchit les familles depuis trois mille ans et ne subsiste nulle part ailleurs en pareil nombre. Visite du château médiéval et des ruines de ce qui fut la première université islamique du monde, puis continuation vers le village à moitié englouti de Halfeti sur l'Euphrate. Une croisière en bateau vous porte au-delà des jardins inondés et d'une forteresse romaine accrochée à la falaise qui émerge — le lent Euphrate bleu, l'un des fleuves du Paradis dans trois religions. Nuit près de Birecik ou de Gaziantep.

Gaziantep — ville créative de gastronomie UNESCO — s'ouvre sur le Musée des Mosaïques de Zeugma, le plus grand au monde dans son genre, où le regard troublant de la mosaïque de la « Jeune Fille Tsigane » vous fixe depuis une salle obscurcie. L'après-midi appartient à la vieille ville : les dinandiers encore au travail dans le bazar Bakırcılar, un café à la pistache dans un han de quatre cents ans, et (à la bonne heure) une dégustation de baklava étiré si fin qu'on pourrait lire le journal à travers. Aucune autre ville turque ne prend sa nourriture aussi au sérieux.

Une journée plus posée pour digérer la semaine. La matinée est libre pour une dernière exploration des musées de Gaziantep — le musée culinaire, le musée du jouet, ou le château sur la colline et sa vue lointaine sur la plaine — ou simplement pour une seconde part de baklava dans un café de cour tranquille. Après le déjeuner, route de retour vers Adıyaman, une après-midi détendue et un vol facultatif en ULM ou petit avion au-dessus des statues du Nemrut à l'heure dorée (si la météo le permet). Dîner d'adieu et nuit à Adıyaman.

Après un petit-déjeuner tranquille, transfert à l'aéroport d'Adıyaman pour le vol du matin retour vers Istanbul, où s'achève votre aventure dans le sud-est de la Turquie. Pour les voyageurs désireux de poursuivre, des extensions faciles mènent au mont Ararat et à Ani, à Diyarbakır et à ses remparts de basalte, ou plus loin encore vers les plaines de Mésopotamie.