Göbeklitepe

Göbeklitepe

Pendant 11 600 ans, il resta caché sous une colline du sud-est de la Turquie, ses secrets ensevelis sous la poussière de dizaines de moissons. Jusqu'en 1994, lorsque l'archéologue allemand Klaus Schmidt arpenta les pentes de Göbekli Tepe — « Colline du Ventre » en turc, appelée Girê Mirazan, « Colline des Vœux », par les Kurdes — et comprit qu'il se trouvait face à ce qui allait réécrire l'histoire de l'humanité.

Ce que son équipe exhuma au cours des deux décennies suivantes se révéla être le plus ancien temple monumental jamais connu : un complexe d'enceintes circulaires, de 10 à 30 mètres de diamètre, bordées d'imposants piliers calcaires en forme de T sculptés de lions, taureaux, renards, vautours et serpents. La datation au carbone 14 place les premières structures entre 9500 et 9000 av. J.-C. — soit environ six mille ans avant Stonehenge et sept mille ans avant la Grande Pyramide de Gizeh. Les piliers eux-mêmes sont les plus anciens mégalithes de la Terre, taillés dans la roche mère à peine à 100 mètres et hissés sur la colline à la seule force des cordes, des leviers et des bras.

La découverte laissa les archéologues stupéfaits. Göbeklitepe fut bâti par des chasseurs-cueilleurs, à une époque où l'humanité n'avait pas encore inventé l'agriculture, la poterie ni les villages permanents. Klaus Schmidt a avancé que le seul effort pour nourrir les centaines de personnes convoquées ici pour ces grands chantiers collectifs aurait pu, à lui seul, déclencher la naissance de l'agriculture. Autrement dit : les hommes n'ont pas construit des temples après s'être sédentarisés ; ils se sont sédentarisés pour bâtir des temples.

À ce jour, seulement 10 % environ du site a été fouillé, et les prospections géophysiques suggèrent seize autres enceintes et jusqu'à 200 piliers encore enfouis. La découverte la plus célèbre est le Pilier 43, surnommé la « Pierre du Vautour » : une stèle richement gravée de l'Enceinte D dont l'imagerie dense — un corps décapité, des oiseaux planant, des scorpions — a suscité des théories allant d'un culte des morts à la plus ancienne carte du ciel jamais dressée.

Aujourd'hui Göbeklitepe est protégé par une vaste canopée et des passerelles qui permettent aux visiteurs de survoler les cercles sans les fouler, et il a rejoint la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2018. Les plus belles pièces transportables — dont les inquiétantes statues humaines et un sanglier sculpté dans la pierre grandeur nature — sont exposées au musée archéologique de Şanlıurfa tout proche ; avec le site lui-même, cela en fait une excursion incontournable depuis la ville. Complétez-la par les sacrés bassins aux poissons de Balıklıgöl et les vieux bazars d'Urfa pour une expérience complète.